Tutte le mattine arrivando all’Istituto vengo accolto dall’odore del carbone, che viene steso in terra per strada ad asciugare, prima di utilizzarlo in uno dei numerosi impianti pilota disponibili.

Qua il carbone è onnipresente. Tre quarti dell’energia elettrica viene prodotta in questo modo, e anche le reti di teleriscaldamento delle città del Nord (come Pechino) ne fanno ampio utilizzo. I risultati sulla qualità dell’aria sono quelli a cui ho fatto cenno qua, ma altrettanto grave è il contributo alle emissioni globali di gas serra.

Anche gli impianti di termovalorizzazione dei rifiuti, come questo che ho visitato ieri nei sobborghi di Hangzhou:

necessitano del carbone per sostenere la combustione del rifiuto, che qua ha un potere calorifico troppo basso.